EXISTENSIL – Di salah satu sesi kampanye pertemuan para kandidat AOC mengatakan “Saya mencalonkan diri karena Cori Bush, karena Paula Jean Swearengin, karena orang Amerika biasa layak diwakili oleh orang Amerika biasa”.
Dan Paula menyampaikan “Dan sekarang saatnya bagi orang biasa untuk melakukan hal-hal yang luar biasa. Mari kita buat kekacauan dan mengambil kembali kehidupan kita”.
“Knock Down the House” adalah bukti bahwa gerakan akar rumput modern memiliki dampak, terlepas dari menang atau tidaknya sebuah pemilihan.
Lihat saja politisi yang sedang naik daun Alexandria Ocasio Cortez, Cori Bush, Paula Jean Swearengin, atau Amy Vilela. Mereka mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan kongres 2018.
Penuh dengan semangat untuk mengalahkan politisi petahana, dan meskipun beberapa tidak menang. Mereka mencontohkan dedikasi kuat, harapan, dan keteguhan hati di setiap kampanye. Ini di sini, saat ini, adalah gerakan yang tak terhentikan.
Dokumenter yang happening namun ringkas ini memendam semangat All-American can-do-do-nya. Didistribusikan oleh Netflix, film dokumenter garapan Lears ini sungguh menggugah dan menjadi pengingat berharga bagi warga Amerika tentang pentingnya membuat suara seseorang terdengar.
Empat Kandidat Penantang
Para perempuan di sini berjuang untuk mewakili berbagai negara bagian. Ocasio-Cortez untuk Queens, Bush untuk Missouri, Swearingen untuk West Virginia, Vilela untuk Nevada.
Tetapi mereka memiliki banyak kesamaan kualitas. Mereka bukan hanya perempuan Demokrat, yang berbicara terbuka dengan kesadaran diri tentang bagaimana mereka diharapkan berbicara, dan berpenampilan. Mereka juga sangat anti kemapanan, didukung oleh kelompok akar rumput seperti Brand New Congress dan Justice Democrats.
Dua organisasi yang bermoto “Mewakili rakyat, bukan korporasi” ini memilih kandidat yang mereka inginkan untuk melengserkan mereka yang tidak melakukan pekerjaan mereka di Washington, DC. Seperti yang terjadi, para perempuan ini sering bersaing dengan petahana yang merasa berhak atas posisi yang telah lama mereka pegang.
Dalam kasus Ocasio-Cortez, pesaingnya Joe Crowley tidak pernah ditantang selama 14 tahun sebelum dia datang. Pertama kali dia berdebat dengannya, dia mengirim orang lain untuk menggantikannya. Dalam salah satu momen terbaik film dokumenter itu, Ocasio-Cortez memenangkannya dan menunjukkan rasa hormat kepada perempuan malang yang dimaksudkan untuk mewakili Crowley.
Lears dan tim pembuat filmnya bagaikan cicak di dinding tempat kampanye yang memperoleh momentum. Bukan hanya rapat umum besar, tetapi percakapan intim dengan konstituen, secara langsung atau melalui telepon.
Ruang konferensi darurat yang penuh sesak dan apartemen sempit tempat strategi dibuat. Tempat di mana ideologi disempurnakan, tempat orang yang mengaku sebagai “warga Amerika biasa” dapat menyalakan sesuatu yang jauh lebih besar dari diri mereka sendiri.
Saat film beralih di antara berbagai kampanye, menunjukkan betapa membuminya upaya mereka. Para perempuan ini menampilkan optimisme yang menggembirakan dan beragam bahwa perubahan besar dapat terjadi.
Panggung Ocasio-Cortez
Dengan cara yang canggung mengancam untuk menempatkan perempuan lain di bawah bayang-bayangnya, “Knock Down the House” adalah pertunjukan Ocasio-Cortez.
Jika kamu sangat ingin tahu tentang kisah asal-usul salah satu politisi paling populer pada tahun 2019, kamu akan mendapatkan alur cerita yang kuat. Dengan kandidat lain, yang dirujuk kembali sesekali, tidak begitu kuat meskipun mengetahui frustrasi sistemik apa yang memotivasi mereka.
Kamu dibuat bertanya-tanya apakah para pembuat film terjebak dengan tidak memiliki cukup rekaman untuk membuat film dokumenter tentang Ocasio-Cortez? Atau hanya mengikuti siapa yang mungkin paling dikenali oleh penonton.
Meskipun demikian, kandidat dari Queens adalah subjek film yang menarik. Dia bukan orang yang tidak penting sejak awal. Tampil sebagai seorang Amerika kelas pekerja yang menyeret ember es melalui ruang bawah tanah yang kotor.
Impiannya adalah untuk menggulingkan seorang politisi yang bahkan tidak tinggal di Bronx. Pada saat-saat ketika dia berkampanye dan tidak berkampanye, dia secara alami memberikan kesan sebagai seorang ahli politik.
Dan ketika Crowley berdebat dengannya di bagian akhir film, Ocasio-Cortez menghindari jebakannya dan kemudian menebasnya seperti seorang samurai. Untuk seseorang dari rakyat yang jelas-jelas sama tajam dan penyayangnya, kisahnya semakin menggembirakan ketika dia terdiam di antara para pendukung yang antusias, menyaksikan hasil pemilihannya.
Pertunjukan Emosional
Namun, meskipun film ini dapat menyentuh dengan momen-momen kemenangan dan kekalahannya. Film dokumenter ini memiliki sifat biasa saja yang membatasi kedalamannya.
Lears mengambil jalan yang lebih datar dengan sebagian besar mencoba menjual perempuan-perempuan ini, terlepas dari sifat mereka yang dinamis. Terutama saat kecepatannya mulai menurun saat kita mengikuti para kandidat hingga hari pemilihan.
Namun film ini memiliki nilai jurnalistik yang luhur. Kamu akan bersyukur bahwa Lears dan krunya berada di markas Vilela untuk mendengar para relawannya berbicara tentang hasil pemilihannya. Kamu juga akan merasa takjub ketika film tersebut menangkap Swearengin saat ia berdiri tegak di hutan dengan mikrofon di tangan. Berbicara kepada puluhan warga West Virginia seolah-olah berbicara kepada ribuan orang. “Knock Down the House” menang dengan maksud yang lugas: mengangkat kisah para perempuan yang marah besar dan berbuat sesuatu untuk mengatasinya.
Sebuah Kejutan
Hampir satu tahun setelah memobilisasi gerakan progresif akar rumput dan memberikan kekalahan mengejutkan pada pemilihan pendahuluan bagi anggota kongres veteran New York, sulit untuk mengingat masa ketika anggota kongres saat ini tidak dikenal luas.
Film dokumenter baru “Knock Down the House” mengisahkan apa yang terjadi sebelum ia naik ke panggung politik. Seperti merambah sudut-sudut jalan untuk mengumpulkan dukungan yang cukup untuk ikut dalam pemilihan. Sambil tetap menyeimbangkan pekerjaan hariannya sebagai bartender di sebuah taqueria.
Ocasio-Cortez dan tiga perempuan lain yang menantang anggota kongres petahana dalam pemilihan di sela tahun 2018. Cori Bush, Paula Jean Swearengin dan Amy Vilela. Termasuk di antara sejumlah kandidat baru yang memasuki dunia politik setelah pemilihan umum tahun 2016.
Dalam kasus mereka, mereka direkrut dan dilatih oleh Brand New Congress dan Justice Democrats. Kedua organisasi politik tersebut dibentuk oleh mantan staf kampanye presiden Bernie Sanders tahun 2016. Tim ini ingin mengidentifikasi kandidat progresif dari berbagai latar belakang. Mereka memfasilitasi alat untuk membangun kampanye melawan kandidat mapan yang kuat.
Pandangan sutradara Rachel Lears yang tidak biasa terhadap kampanye empat perempuan tersebut, memiliki banyak kesamaan kualitas dengan film dokumenter masa lalu tentang kampanye politik. Menggambarkan kandidat yang tidak diunggulkan, kantor dan staf yang tangguh, dan kerja keras penggalangan dana. Hanya saja dengan perbedaan yang sangat mendasar.
Tantangan Kandidat Perempuan
Sama seperti para kandidat yang beragam ini mendobrak pola politik tradisional, “Knock Down the House” dengan memusatkan perhatian pada perempuan dan perempuan kulit berwarna. Menyingkirkan tradisi kandidat laki-laki kulit putih, dan secara jujur menggambarkan tantangan yang dihadapi para tokoh sebagai perempuan.
“Sebagai perempuan kulit berwarna, citra kami benar-benar diawasi. Anda harus berbicara seperti ini, Anda harus berpakaian seperti ini,” Bush, seorang perawat dan pendeta di St. Louis yang menjadi aktivis setelah kematian Michael Brown, berkata dalam film dokumenter tersebut. “Saya memutuskan bahwa, ya, saya tidak peduli.”
Saat berkampanye dalam film dokumenter tersebut, Ocasio-Cortez khawatir bahwa “ketika saya mencoba bersikap sopan kepada seseorang, saya merasa suara saya naik dua oktaf.”
Swearengin, yang maju sebagai penantang utama terhadap Senator Joe Manchin (DW.Va.), mengingat dalam film dokumenter tersebut bahwa seseorang menasihatinya: “‘Anda tidak boleh menunjukkan emosi Anda karena perempuan dianggap rapuh jika Anda melakukannya. Dan Anda harus lebih agresif.’ Saya berkata, ‘Saya bukan anjing.'”
Melawan Mesin Politik
Dalam sebuah wawancara, Lears mengatakan bahwa awalnya ia tidak bermaksud untuk fokus pada perempuan, tetapi lebih luas lagi, “gagasan tentang orang-orang biasa yang melawan mesin politik.”
Namun setelah bertemu dengan beberapa lusin kandidat Brand New Congress dan Justice Democrats, Lears memilih untuk mulai mengikuti keempat perempuan tersebut ketika menjadi jelas bahwa jumlah perempuan yang memasuki dunia politik meningkat pesat setelah terpilihnya Presiden Donald Trump.
Dia juga memilih mereka karena dia ingin mendokumentasikan kandidat yang mencalonkan diri karena alasan yang sangat pribadi. Sebagian karena “kehadiran karismatik” mereka akan membuat film menjadi menarik tetapi juga karena alasan logistik.
“Kami perlu menemukan orang-orang yang menarik untuk ditonton, apa pun yang terjadi dalam pemilu,” kata Lears. “Kami tidak memiliki anggaran yang cukup untuk mengikuti 30 kandidat dan berharap kami menang.”
Vilela menjadikan perawatan kesehatan, termasuk “Medicare untuk Semua,” isu utama dalam kampanyenya karena putrinya Shalynne, yang meninggal pada tahun 2015 setelah dokter menolak melakukan tes yang berpotensi menyelamatkan nyawa karena dia tidak memiliki bukti bahwa dia memiliki asuransi kesehatan.
Mansplaining
“Bagi saya, ini bukan permainan. Bagi saya, ini bukan langkah oportunis,” kata Vilela dalam film dokumenter tersebut, yang menggambarkan perbedaan antara kampanyenya dan kampanye calon terdepan dan pemenang akhirnya, Rep. Steven Horsford (D-Nev.), seorang mantan pelobi. “Saya meninggalkan pekerjaan tingkat eksekutif, menjual rumah saya, saya terlilit utang.”
Sepanjang film, semua perempuan menggambarkan pengalaman mansplaining dan sikap merendahkan. Vilela juga mengenang dalam sebuah wawancara “sikap meremehkan [terhadap] perempuan, terutama dalam politik” yang dialaminya.
Banyak contoh yang tidak muncul dalam film. Misalnya, menurut Vilela, selama debat dan pertemuan yang dia lakukan dengan Horsford, dia mencoba mengecilkan kematian Shalynne sebagai katalis bagi fokus kampanyenya pada perawatan kesehatan.
“Kita semua pernah mengalami saat-saat ketika ada tingkat penolakan: bahwa kita adalah perempuan,” kata Vilela. “Itu menunjukkan apa yang kita alami sebagai perempuan, secara keseluruhan, dan tidak hanya dalam empat pemilihan ini. Semua kandidat lain yang kita kenal, mengalami hal yang sama.”
“Kita sebagai perempuan selalu diajarkan, kita tidak boleh membiarkan mereka melihat kita menangis.”
-Amy Vilela
Kemenangan Dramatis Sebagai Andalan
Dokumenter ini menggunakan kampanye sukses Ocasio-Cortez, satu-satunya dari empat subjek yang memenangkan pemilihan pendahuluan sebagai tulang punggungnya, sambil menyelingi adegan dari kampanye perempuan lain.
Kemenangannya pada akhirnya tentu saja membentuk alur cerita dramatis yang menarik. Namun menurut Lears, struktur itu juga muncul dari alasan logistik.
Keduanya tinggal di New York City, jadi dia dapat merekam Ocasio-Cortez lebih awal dalam siklus kampanye dan lebih sering. Karena anggaran yang terbatas, Lears tidak dapat mulai bepergian dengan dan merekam kandidat lainnya hingga awal 2018, jadi bagi mereka, dia tidak memiliki rekaman yang sama dari hari-hari awal kampanye mereka, katanya.
Sambil menangkap kemenangan Ocasio-Cortez, “Knock Down the House” tidak malu menangkap kemerosotan kekalahan, cara lain film ini berbeda dari beberapa dokumenter politik dan penggambaran politik dalam budaya pop yang melukiskan gambaran yang lebih cerah.
“Dalam beberapa hal, saya berharap kami dapat membahasnya dengan lebih rinci,” kata Lears tentang menunjukkan kekalahan para perempuan, yang selalu “akan menjadi bagian penting dari cerita karena ini akan selalu tentang menunjukkan seperti apa rasanya menantang kekuatan yang sudah mapan.”
Menjelang akhir film dokumenter, Vilela terlihat emosional setelah kekalahannya dalam pemilihan umum.
“Saya mencoba melawannya,” kata Vilela tentang Lears termasuk adegan tersebut. “Sebagai perempuan, kita selalu diajarkan untuk tidak membiarkan mereka melihat kita menangis.”
Namun, ia kemudian menyadari kekuatan adegan itu: Adegan itu memungkinkan pemirsa melihat bahwa “perempuan kuat sebenarnya juga bisa menangis,” katanya.
Bahkan dalam penggambaran kekalahannya, “Knock Down the House” diam-diam memetakan jalur baru untuk dokumenter politik dengan menunjukkan momen-momen kerentanan pada perempuan, seperti yang direnungkan Vilela.
“Aneh rasanya melihat diri sendiri seperti itu,” katanya. “Kerentanannya, rasanya seperti, ‘Wow.'”
Rilis di Hari Buruh
May Day tampaknya menjadi waktu yang tepat untuk merilis film dokumenter pemenang penghargaan Sundance karya sutradara, penulis, produser bersama, sinematografer Rachel Lears berjudul Knock Down the House.
Berfokus pada tantangan utama empat perempuan berhaluan kiri yang menghadapi politisi mapan dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2018. Lears memilih apa yang disebut “pemberontak” yang didukung oleh kelompok liberal Justice Democrats dan Brand New Congress, Political Action Committees yang mendukung kandidat yang menolak pendanaan perusahaan dan pelobi.
Lears, yang tidak memiliki karunia bernubuat, memilih kuartet perempuan. Tanpa mengetahui apakah semua atau salah satu dari para pesaing akan memenangkan pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum mereka.
Keempatnya termasuk: Amy Vilela, Paula Jean Swearengin, Cori Bush dan Alexandria Ocasio-Cortez. Untungnya, kemenangan mengejutkan AOC atas pemimpin kongres lama Joe Crowley.
Seorang Demokrat korporat yang dengan bodohnya memilih untuk mengesahkan Perang Irak, mengubah penduduk Bronx, perempuan termuda yang pernah terpilih menjadi anggota kongres.
Ia menjadi tokoh terkemuka nasional yang telah mempertaruhkan profil tingginya menjadi platform kepemimpinan. Dengan demikian, Ocasio-Cortez yang menawan, menarik, berpikir strategis, dan cerdas mendominasi film nonfiksi ini. Berdurasi 86 menit, menggunakan teknik sinema verite yang tidak biasa untuk menceritakan kisahnya yang menarik.
Sedikit Catatan
Seperti yang dikatakan, Lears berfokus pada pemilihan pendahuluan. Tetapi Knock juga tidak pernah mengeksplorasi seberapa “progresif” seseorang dan masih termasuk dalam Partai Demokrat yang didominasi perusahaan.
Dengan para pemimpin pengecut seperti Pelosi yang penakut dan Stenny Horror, orang-orang lama yang masanya telah lama berlalu. Dan yang “menasihati” kehati-hatian justru ketika keberanian dan tindakan berani dibutuhkan.
Dapatkah seseorang yang termasuk dalam partai dengan ayam-ayam yang berkokok dengan semboyan seperti “keberanian berkompromi” dianggap sebagai “progresif” sejati?
Katakan, apa arti kata yang selalu dilontarkan, biasanya secara bergantian dengan “liberal”, pada tahun 2019?
Seberapa “pemberontak” kamu jika termasuk dalam partai yang suka mendamaikan dan dipimpin pemimpin tak berintegritas?
Haruskah AOC dan kawan-kawannya mencoba mengambil alih Partai Demokrat atau haruskah mereka membentuk partai kiri baru?
Akankah para pendatang baru itu merobohkan kongres? atau akankah kongres merobohkan mereka? Seperti sosialisme.